Comment enregistrer sa première chanson ?
Depuis plusieurs années, je vois régulièrement des personnes entrer pour la première fois dans un studio d’enregistrement.
Et un studio, quand on n’y connaît rien, peut être assez impressionnant.
Il y a des enceintes que l’on ne possède pas chez soi, des micros professionnels, une interface audio, des câbles, un casque. Sur son ordinateur, il faut encore ouvrir un logiciel dont on ne connaît pas forcément le fonctionnement.
Tout cela donne facilement l’impression qu’enregistrer une chanson est une affaire de spécialiste.
Qu’il faudrait connaître un ingénieur du son, avoir un ami beatmaker ou maîtriser toute une série de choses avant même de pouvoir commencer.
Cette impression me rappelle d’ailleurs ce que j’observe chez beaucoup de personnes lorsqu’elles découvrent pour la première fois du matériel professionnel : on peut très vite penser que l’on n’a pas encore le niveau pour être là.
Pourtant, j’ai accompagné à plusieurs reprises des personnes qui n’avaient jamais enregistré auparavant. Et ce qui me frappe, c’est la vitesse à laquelle cette impression de complexité disparaît lorsqu’on leur explique simplement ce qui se passe.
En quinze ou vingt minutes, on peut déjà comprendre comment enregistrer une voix.
Et en une ou deux heures, on peut parfaitement avoir importé une instru, enregistré plusieurs prises et commencé à construire son premier morceau.
Cela ne signifie évidemment pas que l’on devient ingénieur du son en deux heures.
Mais commencer est beaucoup plus simple qu’on ne l’imagine.
Un studio est finalement une chaîne assez simple
La première chose que j’explique généralement n’est pas le fonctionnement d’un logiciel.
J’explique le chemin que va parcourir le son.
Au départ, il y a une source audio.
Cela peut être une voix, une guitare, un instrument acoustique ou pratiquement n’importe quoi qui produit un son que l’on souhaite enregistrer.
Ce son doit ensuite être capté. Pour une voix, ce sera généralement un microphone.
Le micro transforme ce qu’il capte en un signal électrique. Ce signal passe ensuite par un câble vers une interface audio, que l’on appelle aussi parfois carte son.
L’interface audio joue un rôle central : elle reçoit notamment le signal du micro, permet de l’amplifier et le convertit afin que l’ordinateur puisse l’enregistrer et le traiter.
Enfin, sur l’ordinateur, un logiciel reçoit ce signal et l’enregistre.
Le chemin peut donc être résumé très simplement :
ta voix → le micro → l’interface audio → l’ordinateur → le logiciel.
Et lorsqu’on veut écouter le résultat, le son repart vers le casque ou les enceintes.
Une fois cette boucle comprise, une grande partie du mystère du studio disparaît.
Le DAW : simplement l’endroit où ton morceau va se construire
Le mot lui-même peut impressionner : DAW, pour Digital Audio Workstation.
En pratique, c’est simplement le logiciel dans lequel on va enregistrer, organiser et progressivement construire le morceau.
La plupart de ces logiciels reposent sur une logique assez facile à comprendre : les pistes.
Prenons un exemple très simple.
Tu écris du rap ou tu chantes et tu possèdes déjà une instru.
Tu importes cette instru dans le logiciel. Elle apparaît sur une première piste.
Tu crées ensuite une deuxième piste pour ta voix.
Tu mets ton casque pour entendre l’instru sans qu’elle repasse dans le micro. Tu sélectionnes l’entrée sur laquelle ton micro est connecté et tu lances l’enregistrement.
La musique joue dans ton casque pendant que ta voix est enregistrée sur sa propre piste.
Tu arrêtes.
Tu réécoutes.
Et voilà : tu viens déjà d’enregistrer les premiers éléments de ta chanson.
Évidemment, un logiciel de production moderne permet de faire infiniment plus que cela. Mais il n’est absolument pas nécessaire de comprendre tout ce qu’il sait faire avant d’enregistrer ses premières secondes de musique.
Quel logiciel choisir pour commencer ?
C’est une question qui peut elle aussi bloquer inutilement les débutants.
Il existe énormément de logiciels : Ableton Live, FL Studio, Logic Pro, Cubase, REAPER et beaucoup d’autres. Chacun possède ses habitudes, son interface et sa manière de travailler.
Mais pour un premier enregistrement, le choix n’a pas besoin d’être définitif.
Audacity peut par exemple permettre de découvrir très simplement le principe de l’enregistrement multipiste : créer une piste, sélectionner une entrée, enregistrer, réécouter et commencer à éditer ce que l’on vient de faire.
Si l’on travaille sur Mac, GarageBand permet déjà d’aller plus loin dans la création musicale avec des pistes audio, des instruments virtuels, des boucles et des effets.
BandLab permet de son côté de commencer depuis un navigateur ou un appareil mobile, d’importer de l’audio et d’enregistrer différentes pistes.
Et quelqu’un qui souhaite découvrir un environnement plus complet peut ensuite essayer un logiciel comme Ableton Live, FL Studio, Logic Pro, Cubase ou REAPER.
Ce ne sont pas des recommandations destinées à désigner le « meilleur » logiciel.
L’important, au départ, est plutôt d’en choisir un et d’apprendre quelques gestes : créer une piste, choisir une entrée, enregistrer, arrêter, réécouter et sauvegarder son projet.
Une fois cette logique comprise, découvrir un autre logiciel devient beaucoup moins intimidant.
Ton premier morceau peut commencer par deux pistes
Je trouve important de revenir à cette simplicité parce que l’on peut très vite regarder des vidéos de producteurs qui travaillent avec des dizaines de pistes, des plugins, des effets et des écrans remplis de paramètres.
Ce n’est pas là qu’il faut commencer.
Une instru.
Une piste de voix.
Un casque.
Record.
On fait une première prise.
Puis une deuxième.
Puis une troisième parce qu’un passage était meilleur dans la première et un autre dans la deuxième.
Au bout d’une ou deux heures, quelqu’un qui n’avait jamais enregistré auparavant peut déjà repartir avec plusieurs prises de sa voix sur une musique.
Ce n’est peut-être pas encore le morceau dont il rêve.
Mais il existe désormais quelque chose sur lequel travailler.
Et surtout, cette personne a compris qu’elle était capable de le faire.
Enregistrer n’est que la première marche
Une fois que l’on sait enregistrer, une deuxième étape arrive assez naturellement : l’édition.
On a parfois enregistré trois fois le même passage.
Une prise commence mieux. Une autre contient une phrase plus juste. Une troisième possède davantage d’énergie.
On apprend alors à couper une piste, supprimer ce que l’on ne souhaite pas garder, déplacer un élément ou assembler différentes prises.
Là encore, quelques fonctions suffisent déjà pour aller très loin par rapport au point de départ.
Puis vient progressivement une troisième dimension : la production et le mixage.
On commence par régler les volumes.
Puis on découvre que certains sons peuvent être placés différemment dans l’espace stéréo. On commence à entendre que certaines fréquences se gênent. On découvre l’égalisation, la compression, la réverbération et d’autres effets.
Et c’est là que le chemin devient beaucoup plus long.
Mais aussi beaucoup plus intéressant.
Commencer est facile. Bien mixer demande de l’expérience.
Il faut donc être prudent avec l’idée qu’il serait possible d’apprendre à produire parfaitement une chanson en deux heures.
Ce n’est pas ce que je veux dire.
En deux heures, un débutant peut réellement enregistrer quelque chose.
Il peut mettre une instru et une voix ensemble, régler leurs volumes de manière sommaire et obtenir une première version suffisamment claire pour écouter son morceau et comprendre où il va.
On peut appeler cela un rush : une première version de travail.
Faire un excellent mix est autre chose.
Avec l’expérience, on découvre que les différents éléments d’un morceau ne peuvent pas simplement être empilés les uns sur les autres.
Ils occupent des espaces.
Certains éléments peuvent être positionnés différemment dans l’image stéréo. Certaines fréquences peuvent entrer en concurrence. Une voix peut avoir besoin d’être contrôlée dynamiquement. Une réverbération peut créer de la profondeur et, mal utilisée, rendre exactement le même morceau confus.
La technique s’apprend.
Mais surtout, l’oreille s’éduque.
Avec le temps, on commence à entendre des choses auxquelles on ne prêtait aucune attention quelques mois ou quelques années auparavant.
Un peu comme apprendre à cuisiner
Je trouve qu’il y a quelque chose de commun entre la cuisine et la production musicale.
Dans une cuisine familiale et dans un restaurant étoilé, on peut parfois partir d’ingrédients assez similaires.
Ce qui change, c’est ce que l’on a appris à en faire.
Le cuisinier expérimenté comprend progressivement comment les goûts se répondent, comment une cuisson transforme un produit, comment une sauce s’équilibre ou comment une texture vient en compléter une autre.
En audio, c’est assez comparable.
Le micro, les pistes, l’égaliseur ou le compresseur sont des outils.
Mais savoir quand les utiliser, dans quelles proportions et surtout pourquoi demande de l’expérience et de l’écoute.
Cela n’empêche absolument pas de cuisiner son premier repas.
Et cela n’empêche pas non plus d’enregistrer sa première chanson.
C’est justement en commençant que l’apprentissage devient possible.
Le home studio est-il vraiment la solution la plus simple pour débuter ?
Lorsqu’on parle aujourd’hui d’enregistrement et de production musicale, le home studio semble souvent être le point de départ évident.
Et c’est effectivement une formidable manière de travailler.
Avec un ordinateur, une interface audio, un micro, un casque et un logiciel, on peut accomplir énormément de choses chez soi.
Mais pour quelqu’un qui part réellement de zéro, il y a un paradoxe.
Avant même d’enregistrer sa première voix, il faut choisir une interface audio.
Choisir un micro.
Comprendre ce qu’il faut acheter.
Trouver les bons câbles.
Installer le matériel.
Configurer son logiciel.
Trouver un endroit où enregistrer.
Et souvent comprendre pourquoi quelque chose ne fonctionne pas lorsque l’on branche le tout pour la première fois.
Le home studio peut donc devenir une solution extrêmement simple une fois que l’on sait ce dont on a besoin.
Il ne l’est pas nécessairement lorsque l’on n’a encore jamais vu fonctionner une chaîne d’enregistrement.
Pour un débutant, un studio déjà équipé peut parfois être plus simple
C’est quelque chose que j’ai appris en observant les utilisateurs de Plug The Jack.
On imagine facilement le studio d’enregistrement comme une étape professionnelle qui viendra plus tard.
Mais un studio pensé pour être simple et plug and play peut justement enlever une grande partie des difficultés du début.
Le micro est là.
L’interface audio est là.
Le casque et les enceintes sont là.
Les câbles sont installés.
Dans nos studios d’enregistrement et de production, l’ordinateur reste celui de l’artiste : chacun vient avec son portable, son logiciel et ses projets. Le studio fournit l’environnement et la chaîne audio déjà installée autour de lui.
Cela change l’ordre dans lequel on découvre les choses.
Au lieu de commencer par :
« Qu’est-ce que je dois acheter ? »
on peut commencer par :
« Comment est-ce que j’enregistre ? »
Et après quelques sessions, acheter une petite interface ou un micro pour continuer à travailler chez soi peut devenir beaucoup plus logique, parce qu’on sait enfin ce que l’on achète et à quoi cela va servir.
Un home studio et un studio équipé ne sont donc pas nécessairement deux solutions concurrentes.
Ils peuvent parfaitement faire partie du même parcours.
C’est aussi une idée que j’avais déjà développée en parlant de ce qui fait vraiment un bon studio de musique : un bon environnement sert notamment à enlever les frictions qui nous séparent de la pratique.
Deux heures pour comprendre. Beaucoup plus longtemps pour apprendre.
J’aime assez cette distinction.
En quelques dizaines de minutes, quelqu’un peut comprendre le trajet du son.
En une ou deux heures, il peut importer une instru, enregistrer plusieurs prises et commencer à éditer son morceau.
Ensuite viennent des dizaines, puis des centaines d’heures pendant lesquelles il découvre progressivement tout le reste.
L’enregistrement.
L’édition.
La production.
Le mixage.
Les effets.
L’écoute.
Les erreurs.
Et cette partie n’est pas un obstacle que l’on devrait chercher à éliminer.
C’est aussi ce qui rend la musique passionnante.
On reprend un morceau quelques jours plus tard et on entend quelque chose que l’on n’avait pas entendu.
On modifie une voix.
On enlève un effet.
On déplace un son.
On recommence.
Et progressivement, le morceau se rapproche de ce que l’on avait en tête.
Faire de la musique, c’est aussi s’offrir ce temps
Il y a enfin une chose qui me paraît importante et qui dépasse largement le choix d’un micro ou d’un logiciel.
Travailler sur un morceau demande du temps.
Pas nécessairement énormément de temps à chaque fois.
Mais du temps pendant lequel on écoute, on essaie, on recommence et on se concentre sur quelque chose qui nous appartient.
Cela peut se passer chez soi.
Cela peut se passer dans un studio.
Ce qui compte, c’est d’avoir créé les conditions pour réellement s’y mettre.
Et à mesure que l’on apprend, le chemin devient gratifiant.
Si enregistrer, produire et mixer parfaitement une chanson était immédiat, on serait probablement beaucoup moins fier du résultat.
Tu n’as pas besoin de savoir produire pour commencer
Je crois que beaucoup de personnes attendent d’avoir les connaissances nécessaires avant d’ouvrir leur premier projet.
C’est probablement prendre le problème dans le mauvais sens.
Tu n’as pas besoin de connaître tous les logiciels.
Tu n’as pas besoin de comprendre la compression.
Tu n’as pas besoin de savoir mixer.
Tu n’as même pas besoin de savoir précisément quel matériel tu achèteras un jour pour ton home studio.
Pour commencer, il suffit de comprendre quelques éléments :
un son, un micro, une interface audio, une piste et un bouton Record.
Le reste viendra progressivement.
Parce qu’on ne commence pas à enregistrer lorsqu’on sait déjà produire de la musique.
C’est en enregistrant ses premiers morceaux qu’on commence à apprendre à les produire.
Damien
Fondateur de Plug The Jack
